News - Epic Games : Unreal Engine 6 angekündigt und Rocket League liefert die Premiere

Epic Games hat völlig überraschend die nächste Generation seiner weltweit marktführenden Spiele-Engine enthüllt. Im Rahmen des Rocket League Paris Major Turniers feierte die Unreal Engine 6 ihre offizielle Weltpremiere. Mit einem rund einminütigen Trailer kündigten Epic Games und das hauseigene Entwicklerstudio Psyonix an, dass die Technologie das Fundament für die nächste Ära von Rocket League bilden wird. Das Videomaterial wurde laut Entwicklerangaben komplett in Echtzeit auf Basis der neuen Engine gerendert und markiert das erste Mal überhaupt, dass die Software der Öffentlichkeit präsentiert wurde.

Für die treue Fangemeinde des Autoball-Klassikers ist diese Ankündigung ein gewaltiger Meilenstein, der einem technologischen Quantensprung gleichkommt. Seit seinem ursprünglichen Erscheinen im Jahr 2015 läuft Rocket League auf der mittlerweile völlig veralteten Unreal Engine 3, die ihre Wurzeln in der Xbox 360-Ära hat. Mit dem Wechsel auf die Unreal Engine 6 überspringt das Entwicklerstudio Psyonix die aktuelle fünfte Generation komplett.

Der gezeigte Teaser, der mit einem neuen, lilafarbenen Engine-Logo endete, gewährte bereits einen kurzen Vorgeschmack auf die visuelle Pracht. Zu sehen waren deutlich detailliertere Fahrzeugmodelle, aufwendig berechnete Rasenflächen, realistisches Raytracing auf den Karosserien sowie stark verbesserte Partikeleffekte bei den Raketenantrieben.

Trotz der spektakulären Bilder hielt sich Epic Games mit handfesten technischen Details zur neuen Software-Architektur noch vornehm zurück. Branchenkenner deuten den Zeitpunkt der Ankündigung jedoch als klares Signal für die nächste Konsolengeneration. Die aktuelle Unreal Engine 5 erblickte vor rund vier Jahren das Licht der Welt, um die Hardware-Power von PlayStation 5 und Xbox Series X|S auszureizen.

Dass die sechste Generation nun angeteasert wird, passt perfekt zu den jüngsten Berichten der Industrie, wonach Microsoft an einer neuen Plattform namens Project Helix arbeitet und auch Sony eine PlayStation 6 für die kommenden Jahre vorbereitet. Traditionell vergehen zwischen der ersten Vorstellung einer neuen Unreal-Version und den ersten marktreifen Spielen meist rund zwei Jahre.

Interessant ist zudem die strategische Entscheidung, Rocket League und nicht den hauseigenen Shooter-Dauerbrenner Fortnite als erstes Aushängeschild für die Unreal Engine 6 zu nutzen. Fortnite war in der Vergangenheit stets das Testlabor für neue Features wie Lumen und Nanite und zog bereits vor längerer Zeit auf die Unreal Engine 5 um. Bei Rocket League stand eine Modernisierung des Grafikgerüsts aufgrund der altersschwachen Basis jedoch schon seit der Übernahme von Psyonix durch Epic Games im Jahr 2019 ganz oben auf der Wunschliste der Community.