 | | Über den Wolken ... |
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Insgesamt 25 Flugzeugmodelle stehen zur Wahl. Vom historisch wertvollen Flugzeug der Gebrüder Wright über den Helikopter bis hin zur 747 ist eine Menge geboten. Zwischen über 23000 Flughäfen auf der ganzen Welt dürft ihr wählen und auch Wetter und die Tageszeit können eingestellt werden. Mit dem neuen dynamischen Wettersystem ist es möglich, atmosphärische Veränderungen während des Spiels realistisch darzustellen. Besonders hübsch ist hier die Möglichkeit, das aktuelle Wetter eueres Startortes aus dem Internet in das Spiel zu laden oder so auch schon einmal einen Blick auf den sonnigen Urlaubsort werfen zu können.
Geflogen wird wie immer beim 'Flight Simulator' mittels der Hotkeys oder der Maus. Dabei seht ihr das Geschehen normalerweise aus dem Cockpit, in dem ihr die Instrumententafel vor euch habt. Wenn ihr die Maus über einen Button oder eine der Anzeigen legt, erscheint der Name des Gerätes, so dass auch die weniger Erfahrenen unter euch einen Überblick gewinnen können. Allerdings könnt ihr auch auf die Außenansicht wechseln, wo ihr euere Maschine aus beliebigem Blickwinkel betrachten dürft. Ziel des Spiels ist es, den gewählten Zielflughafen zu erreichen oder auch einfach nur mal einen Rundflug zu machen.
 | | Los Angeles am frühen Morgen. |
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Hier liegt vielleicht die Schwäche des Gameplays, denn eine Dauermotivation kommt mit Sicherheit nur für echte Fans des Genres auf. Diese können in den Optionen dann auch von der einfachen auf die realistische Steuerung umschalten, wodurch mehr Instrumente beachtet werden müssen. Natürlich verfügen zumindest die moderneren Flugzeuge über alle technischen Finessen, wie zum Beispiel GPS oder auch die Traffic Control, allerdings bin ich da nun wirklich kein absoluter Experte und kann euch nicht sagen, wie schwer es ist, diese Funktionen im wirklichen Leben zu erlernen.
 | | Ab in den Urlaub. |
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Alte Maschinen im modernen Design
Grafisch hat das Spiel zumindest was die Flugzeuge angeht einiges zu bieten. Fast wie im Fernsehen sieht es aus, wenn ihr euere Cessna über die Alpen steuert. Vor allem die Außenansichten der Flugzeuge sind sehr detailreich, von den Lichtern bis zum Fahrwerk ist alles genau den echten Maschinen nachmodelliert. Die Schwächen der Grafik sind dann zu erkennen, wenn ihr zu nahe an den Boden kommt. Denn unter tausend Metern sind die Texturen zu erkennen und Städte bestehen nur aus ein paar Häusern. Leider ist dieses Manko jedem Fan der Serie nur allzu gut bekannt und obwohl Verbesserungen zu erkennen sind, wünscht man sich dennoch noch mehr Detailreichtum. Die Maschinensounds sind sehr realistisch und versetzen euch in die richtige Flugstimmung.
Der alte wird wohl auch der neue Spitzenreiter bei den Flugsimulationen sein. Noch umfangreicher, noch detailreicher und immer noch sehr schwer zu spielen, dass ist die Charakteristik des momentan mit Sicherheit besten Flugsimulators auf dem Markt. Den einzigen Vorwurf den man den Jungs von Microsoft machen kann, ist, dass die Änderungen der Landschaftsgrafiken vielleicht nicht weit genug gehen. Wer also einen Flugsimulator sucht und auch das Interesse an der Materie mitbringt, für den ist der ‘Flight Simulator 2004‘ mit Sicherheit die absolut richtige Wahl.
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